¿Qué es la psicología?

El conocimiento psicológico (o de lo psicológico) es, sin duda, anterior a las primeras formulaciones mentales y sistemáticas del mismo.

El conocimiento psicológico, es decir, de los estados de la conciencia, del comportamiento y del alma es, y ha sido siempre, una intuición innata de misma la vida humana.

El objeto del conocimiento psicológico abarca tanto al ser humano concreto, a sus creencias y a los grandes fenómenos vitales —el nacimiento y la muerte, sobre todo. Este conocimiento práctico, evidentemente variable de unos seres humanos a otros, es innato y se encuentra siempre como fundamento del comportamiento y de las relaciones personales.

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La psicología nace, se desarrolla y se legitima como ciencia con la pretensión de explicar este conocimiento.

Pero, en concreto, ¿qué es la psicología? La etimología del término sigue siendo la respuesta: Psico significa alma o actividad mental. Psicología es la ciencia del alma, de la vida anímica., entendiendo el alma como principio inmaterial.

La psicolgía comprende el estudio de lo que es específico de los seres vivos, puesto que el alma (psique) es el primer principio de vida de esos seres cuyas características son la automoción, el auto-desarrollo, la reproducción y la auto-limitación.

La psicología se ha comprendido de esta forma a lo largo de la historia (desde Aristóteles hasta los albores del Racionalismo, en la primera mitad del siglo XVII), y como una parte de la filosofía.

Las innovaciones filosóficas y la diversificación de las ciencias y sus métodos, propias de la Edad Contemporánea, han restringido considerablemente el uso y el significado del vocablo psicología. Sin embargo, aun cuando el objeto y la metodología utilizada sean diferentes, el ámbito fundamental y más importante del psicólogo sigue comprendiendo esas realidades más elevadas que las simplemente biológicas. Y como quiera que dichas realidades superiores se dan de manera eminente y peculiar en el ser humano, la psicología continúa siendo, sobre todo, una disciplina dedicada al conocimiento de las realidades sutiles.