Las escuelas psiquiátricas y psicológicas

La psiquiatría científica nació con la medicina moderna a finales del siglo XVIII y desde entonces ha recibido de ella sus mayores influencias, es decir, la principal escuela de la psiquiatría es ciencia médica en general. Sin embargo, la psiquiatría, desde antiguo, ha buscado en otras ciencias, biológicas, psicológicas, filosóficas, sociológicas e incluso políticas, el modo de enriquecer sus conocimientos, desgraciadamente a veces de un modo demasiado unilateral. La pugna entre escuelas «psicológicas» y «somáticas» caracteriza al siglo XIX y en gran parte a éste. El psicoanálisis de Freud irrumpió desde los últimos años del siglo pasado y llegó a ser durante décadas la escuela de más influencia en los Estados Unidos. En la actualidad, las escuelas más descriptivas y las biológicas han adquirido el protagonismo, en parte como una respuesta desde la investigación científica y médica a un movimiento dotado de un ingrediente ideológico tan importante como ingenuo que se denominó a sí mismo anti-psiquiatría y que tuvo su auge a finales de la década de 1960.

Por aquellos años, la psicofarmacología que había nacido diez años antes, había comenzado a dar sus frutos (reducción de la sintomatología más grave y disminución de las necesidades de internamiento psiquiátrico), lo que permitió una actitud contra el internamiento psiquiátrico y contra la psiquiatría en general, que se basaba en la inexistencia de la enfermedad mental, en que el llamado loco no es sino un individuo que de alguna manera inquieta o altera al grupo familiar o social, y en la existencia de una actitud negativa, segregadora, de la familia o la sociedad hacia estos individuos, que así son designados como «enfermos mentales» (de acuerdo con esto, el diagnóstico es una forma de etiquetar a una persona) en colaboración con una psiquiatría que secunda a los poderes familiares y sociales constituidos.

Esta ideología social llevó a muchos países al cierre de los establecimientos psiquiátricos, a la disminución de los recursos asignados para la psiquiatría y, lo que es peor, a convertir a antiguos enfermos acogidos y tratados, en vagabundos. En algunas ciudades occidentales más del 50 por 100 de los que carecen de hogar son enfermos mentales que han cambiado el techo de los establecimientos por el de las estaciones de tren o metro, en los mejores casos. Este movimiento, llamado «desinstitucionalización», se ha hecho, en muchos casos, sin poner en marcha una asistencia comunitaria, ambulatoria, que es la mejor alternativa al internamiento prolongado.

La psicología nació al segregarse, como ciencia, de la filosofía y sus primeras escuelas fueron ante todo médicas y psiquiátricas. No podía ser de otra manera por la larga tradición de la medicina como profesión de estudio y servicio de los individuos. Poco a poco la psicología ha ido desarrollando sus propias escuelas (las que, a su vez, tienen repercusión en el desarrollo de la psiquiatría y de la medicina en general), basadas en métodos diferentes y a veces no es posible referirse a una psicología, sino a las psicologías.

Entre las principales escuelas psicológicas hay que destacar a las conductistas, que se basan en el estudio de la conducta manifiesta y que son las que más han servido para el desarrollo científico de la psicología, tanto que ésta ha sido definida como ciencia del comportamiento. Otras escuelas se mueven en un ámbito de relación con la neurofisiología (psicología fisiológica o psicofisiología), mientras que otras lo hacen en el campo fronterizo con la sociología (psicosociología). De todas maneras no hay rama de las ciencias antropológicas que no tenga relación con la psicología, ya que en cierta manera la psicología es un tronco principal de las mismas.

Los estudios de la conducta animal, en especial en su medio natural, tal y como hace la etología, tienen una gran repercusión en la psicología actual, y del psicoanálisis han derivado escuelas de psicología profunda, muy influidas por la filosofía (en especial por escuelas fenómeno lógicas o existencialistas).

La actividad clínica de la psicología ha permitido el desarrollo de técnicas de estudio de la personalidad y de la medida de sus rasgos mediante exploraciones objetivas (test), de gran trascendencia, incluso para la evaluación y tratamiento de enfermos con lesiones cerebrales (neuropsicología). Lo mismo cabe decir de la psicología del desarrollo, que ha permitido, con Piaget y su escuela, describir las etapas de la adquisición de las capacidades intelectuales y psicológicas desde el momento del nacimiento.