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TUSÍLAGO (Tussilago farfaro)
El vocablo latino tussis
significa tos y agere ahuyentar. Por tanto, podemos decir que el tusílago
ahuyenta la tos. Más aún, nuestra planta se denominaba en griego bechion
(pro-núnciese «bequíon»), y como combatía la tos, la lengua castellana ha
heredado esta acepción y denomina «báquico» cualquier compuesto que actúe
contra la tos. En cuanto a fárfara, procede del latín far harina y fero
llevar, aludiendo a las hojas, cuya cara inferior está recubierta de una
densa vellosidad blanca. Así pues, el tusílago ejerce su acción curativa
sobre el aparato respiratorio.
CARACTERÍSTICAS
Es una pequeña planta vivaz
(vive varios años), de entre 10 y 30 cm de altura. El tallo, subterráneo
(denominado rizoma), desarrolla finas raíces hacia el suelo, mientras que
hacia la superficie van emergiendo varios vastagos cubiertos de escamas que
culminan en un capítulo floral (una flor como la margarita, con una roseta
central rodeada de muchos pétalos), sin hojas. Éstas se forman más tarde,
directamente del rizoma, todas a partir de un mismo punto, con un largo
pecíolo acanalado, y el limbo (la superficie plana de la hoja) en forma de
corazón, con los bordes dentados, verdes por la cara superior y blancos por
la inferior, ésta revestida de una espesa capa de fina vellosidad. Esta
característica de aparecer la flor antes que las hojas, le valió durante la
Edad Media el apelativo de filius ante patrem, el hijo antes que el padre.
Las flores son totalmente amarillas, y los frutos portan unos filamentos que
facilitan la dispersión por el viento. Se conoce así mismo con los nombres
de fárfara y pie de caballo.
LOCALIZACIÓN
Vive en el centro de Europa, aunque llega hasta las montañas del sur del
continente. Se desarrolla en terrenos arcillosos o calcáreos, pero húmedos,
junto a los ríos y lagos, o en los recodos de los caminos donde se acumula
el agua de lluvia, en los valles y en lo alto de las montañas, hasta los
2.500 m.
PRINCIPIOS ACTIVOS
Las flores poseen una
esencia, taninos y ácidos grasos, mientras que en las hojas, además, se
encuentra un glucósido amargo y mucílago.
PROPIEDADES MEDICINALES
Como decíamos, es la planta
báquica por excelencia, aunque, además de eliminar la tos, resulta útil en
otras alteraciones del aparato respiratorio, como bronquitis y asma. También
es sudorífico.
RECOLECCIÓN
Primero se cortan las
flores, a finales de invierno: se cogen en cuanto empiezan a abrirse y se
desecan rápidamente, a la sombra; luego se guardan en frascos herméticos.
Las hojas se recolectan más tarde, pues cuando cortemos las flores el rizoma
aún no las habrá desarrollado, y ello no ocurrirá hasta la primavera. Se
desecan y se guardan como las flores.
USOS Y APLICACIONES
El mejor antitusígeno: una
infusión de 50 gramos de hojas o flores por litro de agua; se tomarán tres
tazas al día, filtrando el líquido y calentándolo cada vez, pero sin retirar
las cabezuelas florales del recipiente. Cada día se preparará una nueva
infusión. Contra el asma (o para dejar el tabaco), fumar un par de
cigarrillos al día liados con hojas trituradas, o quemar hojas y aspirar el
humo. |
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