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SAPONARIA (Saponaria officinalis)
Es una planta vivaz (que
vive varios años), con un tallo subterráneo (lo que se denomina rizoma) del
que surgen numerosos tallos aéreos, rectos, cilíndricos, verdes, aunque algo
rojizos, de poco más de medio metro de altura. Las hojas, de dos en dos, una
frente a otra, surgen de unos engrosamientos del tallo (nudos) muy
prominentes. Son alargadas, ovales, terminadas en punta, con nervación
paralela. Las flores, de color rosa pálido, con 5 hermosos pétalos, se
agrupan hacia la parte superior de los tallos, surgiendo los pedúnculos
florales de los mismos nudos que las hojas. La polinización la lleva a cabo
una mariposa nocturna que, tras chupar el néctar con su larga lengua, pone
los huevos dentro de la flor para asegurar el alimento a las larvas cuando
éstas surjan de los huevos. El fruto es una cápsula alargada en la que se
abren cuatro hendiduras por las que se desprenden las semillas. Sus raíces,
largas y ramificadas, penden del rizoma. Son capaces de encontrar agua por
muy profunda que se halle, por lo que, si se planta en un jardín, hay que
tener cuidado con las plantas vecinas, pues puede robarles toda el agua y,
además, invadir todo el terreno disponible. Se la conoce también con los
sinónimos de hierba jabonera y herbada.
LOCALIZACIÓN
Es una planta originaria de
los países ribereños del mar Mediterráneo, aunque hay alguna especie que
vive en estado silvestre en regiones interiores del continente eurasiático,
pero falta en América, África y Oceanía. Vive en zonas húmedas, en terrenos
pantanosos o en bosques cuyo suelo es rico en humus (materia orgánica
resultante de la descomposición de las plantas bajas y de las hojas que caen
de los árboles).
PRINCIPIOS ACTIVOS
Toda la planta contiene un
glucósido (la saponina), muy abundante en el rizoma y las raíces; también se
encuentra resina y vitamina C.
PROPIEDADES MEDICINALES
Tiene aplicaciones
depurativas, diuréticas, tónicas, sudoríficas, y propiedades desengrasantes.
RECOLECCIÓN
Las sumidades floridas (es
decir, las ramas o tallos que contienen flores y hojas) deben cortarse antes
de la floración, cuando los capullos están punto de abrirse, lo que ocurre
por regla general a principios de verano. El rizoma, en cambio, debe
arrancarse en pleno otoño, inmediatamente después de haberse secado la
planta.
USOS Y APLICACIONES
Hay que actuar con mucha
prudencia en el uso de la saponaria, pues en exceso puede resultar tóxica.
Se recomienda seguir los consejos, prescripciones y dosis que dan los
especialistas, quienes se adaptarán a las necesidades de cada persona en
concreto. Sin embargo, vale la pena mencionar las posibilidades que presenta
nuestra planta, en otros tiempos casi una panacea. En decocción, con la
planta fresca o seca, es un buen depurativo. La raíz, troceada, también en
decocción, es útil contra la tos. El rizoma, seco, tiene una muy práctica
utilización para desengrasar el cabello: basta con dejar toda la noche un
trozo de rizoma sumergido en agua; al día siguiente, el agua se habrá
tornado jabonosa y podrá utilizarse a modo de champú. |
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