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RUSCO (Ruscus aculeatus)
Llama la atención el rusco
por el toque de color que da al paisaje. De lejos, bajo la sombra de los
árboles, en los bosques, se perciben unas manchas rojas que destacan sobre
un fondo verde brillante. Es el fruto, rojo, maduro en pleno invierno,
apoyado, sin pecíolo, sobre las «hojas», mientras ninguna de las demás
plantas que completan el paisaje {algunas verdes, otras sin hojas) puede
mostrar flores ni frutos. El fruto posee un sabor dulce que enseguida se
torna amargo.
CARACTERÍSTICAS
Es una pequeña planta
arbustiva, perenne, verde todo el año, que no alcanza un metro de altura.
Posee un grueso rizoma (tallo subterráneo) del que surge un tallo aéreo
delgado y con ramificaciones. Tanto en éstas como en el tallo principal
aparecen unas formaciones planas (tallos modificados) que parecen perfectas
hojas (es lo que se denomina filocladio) de un hermoso verde brillante. Sólo
la presencia de flores en el centro de los filocladios revela que se trata
de tallos y no de hojas; éstas quedan reducidas a una mínima expresión y
casi resultan imperceptibles. Hay dos tipos de plantas: unas con pie
masculino y las otras con pie femenino; la única diferencia estriba en la
flor: ambas son iguales, con seis pétalos blanquecinos o ligeramente
verdosos, tres grandes y tres pequeños. Pero en la flor masculina se
distinguen tres estambres y en la femenina un pistilo que dará origen al
fruto, una baya (fruto carnoso en cuyo centro se encuentran las semillas,
como la uva) completamente roja. Florece en primavera y verano. El fruto
madura durante el otoño y el invierno. Se le conoce también como brusco,
arrayán salvaje y arrayán morisco.
LOCAUZACIÓN
Se cría en los bosques,
sobre todo en encinares, a la sombra de los árboles que los conforman, en
las montañas bajas de Europa y del norte de África. Requiere terrenos
calcáreos y climas no demasiado fríos.
PRINCIPIOS ACTIVOS
Los tallos, las falsas hojas
(los filocladios) con el fruto y el rizoma son las partes farmacológicamene
activas. Contienen aceites esenciales, resinas, saponina y minerales, como
calcio y potasio.
PROPIEDADES MEDICINALES
Se trata de una planta
diurética, aunque también despierta el apetito y hace bajar la fiebre.
RECOLECCIÓN
Las «hojas» pueden
recolectarse en cualquier época del año. Si se tiene la planta en un jardín,
pueden ir cortándose poco a poco, a medida que se necesiten y siempre estará
verde. Al extraer el rizoma, en cambio, se destruye la planta. En otoño es
cuando acumula mayor cantidad de principios activos.
USOS Y APLICACIONES
Las hojas y frutos, en
infusiones (5 o 6 «hojas» con sus frutos para una taza de agua), suelen
utilizarse como diuréticos y contra la fiebre se toman dos o tres tazas al
día. |
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