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NOMBRE Y DEFINICIÓN Dejando de lado diversas derivaciones imaginativas, podemos trazar la palabra masón al francés maçon (en latín matio o machio), "un edificador de muros" o "un labrador de piedras" (cf. del alemán Steinmetz, de metzen, "cortar"; y del holandés vrijmetselaar. El término compuesto
Francmasón se da por primera vez en 1375, según un escrito, se da aun antes
de 1155 [1] y, contradiciendo a Gould [2] se refiere principalmente a un
masón (albañil) de gran habilidad, aunque más tarde también designó a aquel
que disfrutaba de la libertad, o del privilegio de ser miembro de una
cofradía del gremio. [3] El primer significado normalmente deriva de libre
albañil labrador de piedra, que era un albañil que esculpe con hacha o
construye con piedra (ornamental) labrada en oposición a un albañil tosco
(piedra no labrada). [4] Esta deducción, aunque concuerde con el significado
del término, pareció inaceptable a algunos eruditos. Así que Speth propuso
interpretar la palabra francmasones como referente a aquellos masones que
reivindicaban la exención de la autoridad de las cofradías locales en las
ciudades donde temporalmente se establecían. [5] De acuerdo con esta
sugerencia el "Nuevo Diccionario Inglés de la Sociedad Filológica" (Oxford,
1898) favorece la interpretación de francmasones como artesanos expertos,
emancipados, según la práctica medieval, de las restricciones y del control
de las cofradías locales, de tal manera que podían viajar y prestar
servicios, dondequiera que cualquier gran edificio (catedral, etc.)
estuviera siendo construido. Estos francmasones formaron un gremio universal
para ellos mismos, con un sistema de señas secretas y contraseñas por las
que un artesano, que había sido admitido por haber demostrado la competencia
de su arte, podía ser reconocido. A la decadencia de la arquitectura gótica
este gremio fusionó con las cofradías de masones. [6]
[1] The Freemason's
Chronicle [La Crónica de La francmasonería], 1908, I, 283, se le referencia
frecuentemente en este artículo como Chr. |
Posteriormente
W. Begemann [7] combatió la opinión de Speth [8] como completamente
hipotética, diciendo que el termino francmasón designó originalmente a
masones particularmente hábiles que trabajaban la piedra labrada, que eran
necesarios durante la época de la más espléndida evolución de la
arquitectura gótica, y nada más. En la ley inglesa la palabra francmasón es
mencionada por primera vez en 1495, mientras que "Frank-mason" se encuentra
ya en una Acta de 1444-1445. [9] Más tarde, francmasón y masón se utilizaron
como términos equivalentes. El significado moderno de Francmasonería con el
que, desde aproximadamente 1750, la palabra ha sido universalmente y
exclusivamente conocida, data solamente de la constitución de la Gran Logia
de Inglaterra en 1717. En esta acepción, y según los rituales oficiales del
gremio inglés, escocés, americano, etc., la Francmasonería es más
generalmente definida como: "Un peculiar (algunos dicen "particular" o
"bello") sistema de moralidad disimulado en alegorías e ilustrado por
símbolos".
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