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Características de la
depresión en la tercera edad.
Existe una serie de situaciones estresantes asociadas a la depresión en este
grupo de población. A continuación podemos apreciar un resumen de las más
relevantes.
Situaciones estresantes asociadas a la depresión en la edad avanzada:
- Mayor frecuencia de situaciones aversivas o factores sociales adversos.
- Enfermedad física, incapacidad funcional, severidad del dolor; escasa o
nula percepción de control sobre el dolor y la salud física.
- Viudedad y pérdida de familiares y/o amigos o una enfermedad grave en las
personas del círculo íntimo.
- Problemas con el sueño y problemas en las ejecuciones cognitivas.
- Déficit de recursos económicos; admisión de necesidad de ayuda económica.
- Falta de apoyo social, vivir solo o pasar el día solo, falta de un
confidente íntimo; falta de apoyo familiar y/o institucional.
- Incapacidad para mantener las actividades principales de su vida: pérdida
de sus habilidades para el trabajo, para mantenerse físicamente activo, con
el resultado de la deprivación de las situaciones reforzantes unidas a estos
sucesos (práctica laboral, aficiones, deportes, etc.).
- Ser cuidador primario de un familiar enfermo (por ejemplo, demencia).
- Problemas con amigos o con la persona querida.
Estos factores de estrés pueden actuar como precipitadores del desarrollo
del episodio de depresión en personas especialmente vulnerables. Entre un 40
y un 60% de los pacientes deprimidos experimentan al menos un suceso
negativo de la vida en el año anterior a la aparición de la sintomatología
depresiva, siendo esta tasa dos o tres veces superior a la encontrada en los
grupos de personas no deprimidas.
Por otro lado, es muy interesante investigar las variables cognitivas o
conductuales que han sido asociadas a la depresión en la tercera edad.
Características de la depresión:
- Se experimenta una menor frecuencia de sucesos agradables junto a menor
capacidad de disfrute y obtención de refuerzo con ellos y mayor aversión
ante sucesos estresantes.
- Percepción negativa de salud e incapacidad física.
- Pensamientos automáticos, actitudes disfuncionales y distorsiones
cognitivas con referencia a:
- Actitudes distorsionadas sobre las implicaciones de la edad: prejuicios
sobre las normas relacionadas con la edad y creencias relacionadas con la
vejez.
- Distorsiones cognitivas frecuentes: sobregeneralización, inferencia
arbitaria y abstracción selectiva.
- Actitudes distorsionadas sobre las implicaciones de la jubilación:
creencias equivocadas sobre la propia capacidad para implicarse en
diferentes actividades, visión negativa de sus propias capacidades después
de la jubilación, creencias disfuncionales sobre las expectativas de los
otros.
- Distorsiones cognitivas típicas: sobregeneralización, inferencia
arbitraria, pensamiento dicotómico y descalificación de lo positivo.
- Actitudes distorsionadas con respecto a las relaciones familiares:
creencias acerca de las expectativas y obligaciones de la familia,
especialmente con respecto a los niños. Distorsiones cognitivas frecuentes:
atribuciones erróneas de responsabilidad, pensamiento dicotómico,
sobregeneralización e inferencia arbitraria.
- Actitudes distorsionadas con respecto a los problemas de salud: creencias
desfiguradas acerca de los efectos invalidantes de las indisposiciones o
malestares menores relacionadas con la edad.
- Distorsiones cognitivas frecuentes: magnificación, catastrofismo,
inferencia arbitraria y sobregeneralización.
- Atribuciones desadaptativas e inadecuadas de su enfermedad, etiquetaciones
subjetivas erróneas
y depresivas de sus síntomas físicos.
- Incremento de la autoatención negativa debido a la soledad y a los
problemas físicos, sociales o económicos.
Diferencias de los síntomas depresivos de personas mayores con otros
adultos.
- Mayor número de quejas somáticas relacionadas con dolores.
- Mayor presencia de síntomas hipocondría.
- Menor frecuencia de sentimientos de culpa y menos cogniciones depresivas.
- Menos humor deprimido. Menos cambio de apetito y menos pérdida de peso.
- La pérdida de autoestima es un síntoma más importante en la edad avanzada
en relación con el control personal.
- Las quejas de falta de memoria correlacionan más con la depresión que la
falta de memoria.
- El letargo es mayor.
- La habilidad para cuidarse a sí mismos, la independencia funcional, es más
importante en la edad avanzada que en la vida adulta.
- La disforia prevalece menos sobre los otros síntomas.
- Los sentimientos de ser críticos con los otros son más importantes entre
las personas mayores.
- La satisfacción obtenida en sus logros personales a lo largo de su vida
son más importantes entre las personas mayores.
- Mayor número de suicidios y menor número de parasuicidios. Los síntomas
depresivos de los que intentan o consiguen el suicidio no parecen graves.
- Siempre hay desesperanza, insomnio, tensión, agitación y sentimientos
depresivos.
- La persistencia de los síntomas depresivos tiende a convertirlos en más
estables y uniformes
- Mayor cronificación. |
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